Ieri è stato effettuato il primo volo di un aereo alimentato esclusivamente dall'energia del sole. Si chiama Solar Impulse ed ha sorvolato la Svizzera occidentale. Decollato poco prima delle 10.30 dall'aerodromo militare di Payerne, è atterrato nello stesso scalo alle 12.

L'aereo ad energia solare è stato progettato per volare giorno e notte senza produrre alcuna emissione. Sulle ali del Solar Impulse, costruito in fibra di carbonio, sono installate 12mila cellule fotovoltaiche. L'aereo è a elica ed è spinto da quattro motori elettrici. Il velivolo, per la cui costruzione sono stati impiegati sei anni, è il prototipo di un aeroplano che secondo i programmi compirà il giro del mondo senza carburante nel 2012. Si tratta di un aereo dalle vaste dimensioni, ha infatti l'apertura alare di un Airbus A340, ma il suo peso è equivalente a quello di un'auto di medie dimensioni.

Solar Impulse è volato a un'altitudine di 1.200 metri con il pilota tedesco Markus Schrdel ai controlli. Schrdel ha detto alla Reuters: 'Ogni cosa è andata come doveva'.

Secondo quanto dichiarato dal portavoce Rachel de Bros, il budget del progetto è stato di 100 milioni di franchi svizzeri, di cui 80 forniti da sponsor. Il Politecnico federale di Losanna, uno dei due centri politecnici universitari in Svizzera, ha offerto la consulenza tecnica. Quest'estate verranno effettuati i primi voli notturni.

Foto: solarimpulse.com